Conventions de noms nains : clans, terminaisons et le son de la pierre

Les noms elfiques coulent ; les noms nains atterrissent. C’est toute l’esthétique, et elle découle d’un petit jeu de règles sonores que chaque univers de fantasy depuis les années 1930 a emprunté au vieux norrois. Apprenez les règles et vous pourrez bâtir un nom de nain pour n’importe quel univers sans en copier aucun.

Les consonnes : occlusives et groupes

Là où l’elfique se bâtit sur les liquides et les sifflantes, le nanique se bâtit sur les occlusives. Th, d, b, g, k et t attaquent les syllabes, et, contrairement à l’elfique, les groupes aussi : br, gr, dr, thr, kr. En fin de syllabe, la langue s’accommode de codas lourdes : r, n, m, k, d, et les groupes rn, rk, nd, rg. Thorbrak. Gruldin. Brundhild.

L’effet, c’est que les noms naniques ont des arêtes. Un nom elfique peut se dire sans que la langue touche les dents ; un nom nanique, non.

L’unique règle qui l’empêche de devenir un grognement

Empiler les consonnes est facile ; l’astuce consiste à savoir quels empilements sont prononçables. Le nanique du genre suit une règle des vraies langues germaniques : trois sons consonantiques ne peuvent se rencontrer à une couture de syllabe que si le premier est un sonorant (r, l, n ou m). Thor-brak fonctionne parce que r est un sonorant. Thod-grak, non ; la langue n’a nulle part où aller entre d et g. Kaul-mund fonctionne ; Kaud-mund est un faux pas.

Les digraphes comptent pour un seul son. Th est un seul son, donc Thr- est un groupe de deux consonnes et convient à l’attaque d’un nom. Un générateur qui respecte cette règle produit Thorbrak et jamais Thodgrak ; un générateur qui se contente de concaténer des lettres produit les deux.

Les voyelles : basses et postérieures

Les voyelles naniques siègent au fond de la bouche : a, o, u. Les voyelles antérieures i et e apparaissent mais sont rares, et les diphtongues plus rares encore (au et ai pour la couleur, jamais deux dans un même nom). C’est la seconde moitié de l’explication pour laquelle noms de nain et d’elfe ne peuvent se confondre : l’elfique vit dans a, e, i et les diphtongues ; le nanique dans a, o, u.

Les prénoms : une ou deux syllabes plus une terminaison

Les prénoms nains du genre font presque tous deux syllabes : un noyau dur et une terminaison genrée. Les noms de trois syllabes existent et sont réservés aux rois, aux ancêtres et aux occasions solennelles. Les noms d’une syllabe sont des surnoms.

La terminaison fait le travail du genre et du sens, comme en elfique, mais les sens sont nains : le fer, la bataille, la pierre, le foyer.

Thorgar, c’est lance ; Thorhild, bataille ; Thori, des profondeurs. Même noyau, trois nains.

Les noms de clan : deux traditions

Les nains se définissent par le clan plus que par le prénom, et le genre a deux façons d’en nommer un.

Les composés forgés sont anglais : une matière plus un objet. Ironfist et Stonehammer sont les célèbres, et leur célébrité est le problème ; une table où chaque nain est un Stone-quelque-chose sent l’emprunt. Le remède est une palette plus large des deux côtés. Matières : iron, stone, gold, silver, copper, granite, flint, ember, bronze, coal, frost, ore, ash, steel, slate, thunder, oak, adamant, rune. Objets : hammer, beard, fist, anvil, helm, shield, axe, brow, forge, delver, breaker, hold, gate, foot, song, hewer, mantle, vein, brand, ward. Emberbrow, Slatehold et Runeward viennent des mêmes pièces qu’Ironfist et sonnent comme des clans installés depuis tout aussi longtemps.

Les noms en vieille langue sont ce que le clan s’appelle lui-même. Ils emploient une version plus rude de la grammaire des prénoms, avec kh et z, et des terminaisons qui se glosent en un lieu ou un peuple : -grund (salle), -gard (bastion), -rak (clan), -holm (colline). Khorgrund, Brakgard, Thondrak. Dans bien des univers, le composé forgé n’est que la traduction, par les étrangers, du nom en vieille langue, ce qui vous permet d’employer les deux : le clan Khorgrund, dit les Emberbrows.

Le générateur de noms de nains produit les deux traditions, et le générateur de clans étend la grammaire de la vieille langue à toute culture qui nomme par filiation.

Longueur et rang

Les nains signalent le rang par la longueur. Un mineur est Borin. Son clan-père est Borindur. Le roi qui a fondé le bastion, mort il y a six cents ans, est Borindurmund Emberhammer, Premier des Profondeurs, et personne ne dit tout cela sauf aux enterrements. Quand vous nommez un PNJ, choisissez la longueur selon le rang : court pour la taverne, long pour le trône.

En construire un à la main

Noyau dur, voyelle basse, syllabe fermée : Thor. Une seconde syllabe si vous voulez du poids, en respectant la règle du sonorant : Thor-gar. Vérifiez le sens de la terminaison : -gar, lance. Le clan : une matière et un objet qui disent quelque chose du métier de la famille, Ember et hewer. Thorgar Emberhewer, un porteur de lance issu d’une lignée de forgerons qui travaillent à la lumière des braises. Dites-le. Ça atterrit.