Sollten Fantasy-Ortsnamen auf Englisch oder in einer erfundenen Sprache sein?

Beides, je nach Region. Namen im englischen Stil für die Kultur, in der deine Leser stehen, Namen in erfundenen Sprachen für die Nachbarn. Am Wechsel des Klangs merkt ein Leser, dass er eine Grenze überschritten hat.

Wie viele Silben sollte ein Stadtname haben?

Zwei oder drei. Echte englische Städte haben überwiegend zwei Silben (Oxford, Bristol, Preston). Hauptstädte und alte Städte können auf drei oder vier kommen; Dörfer fast nie.

Was ist der Unterschied zwischen -ton, -bury und -ham?

-ton ist eine umfriedete Siedlung, -bury ein befestigter Ort, -ham ein Gehöft. Sie deuten Größe an: Ein -ham ist ein gewachsener Hof, ein -bury hatte Mauern.

Fantasy-Ortsnamen, die auf der Karte funktionieren (und warum meist nicht)

Eine Fantasy-Karte mit Shadowmere, Dragonspire, Frostfall und Thunderhold darauf sagt dir nichts über das Land. Jeder Name ist eine Stimmung. Echte Karten sind anders: Fast jeder Name ist eine kleine, langweilige Tatsache über den Ort, und die Langeweile ist es, die die Karte glaubwürdig macht. So erzeugst du diesen Effekt mit Absicht.

Ortsnamen sind erstarrte Beschreibungen

Ashford ist die Furt bei den Eschen. Oxford ist die Furt, an der Ochsen den Fluss querten. Birmingham ist das Gehöft von Beormas Leuten. Niemand hat sich hingesetzt, um diese zu erfinden; es waren Wegbeschreibungen (“triff mich an der Eschenfurt”), die zu Adressen wurden. Das ist die erste Regel: ein Ortsname beschreibt den Ort oder beschreibt, wem er gehörte.

Die Beschreibung hat zwei Teile, und englische Ortsnamen sind darin erstaunlich konsequent. Zuerst ein Bestimmungswort: ein Baum, eine Farbe, ein Tier, ein Grundbesitzer, eine Geländeeigenschaft. Danach ein Siedlungswort: welche Art von Ort es ist. Ash + ford. Raven + bury. Kings + ton.

Die Siedlungswörter und was sie andeuten

Der zweite Bestandteil klingt nicht nur englisch; er sagt dir die Größe und Geschichte des Ortes. Das ist der Teil, den die meisten Fantasy-Karten falsch machen, indem sie Weilern Endungen geben, die Kathedralstädten gehören.

Baustein	Bedeutung	Deutet an
-stead, -wick, -ham, -cote	Bauernhof, Milchhof, Gehöft, Katen	ein Dorf
-ley, -thorpe	Lichtung, abgelegener Hof	ein Dorf auf gerodetem oder randständigem Land
-ford, -bridge	Flussübergang	ein Dorf oder eine Stadt an einem Übergang
-ton, -bury	umfriedete Siedlung, befestigter Ort	eine Stadt, ummauert bei -bury
-market, -minster	Marktstadt, große Kirche	eine Stadt mit Stadtrecht oder Kathedrale
-haven, -port, -mouth	Hafen, Hafenstadt, Flussmündung	eine Küstenstadt
-keep, -hold, -gate, -march	Festung, Bollwerk, Tor, Grenze	eine Stadt, die um die Verteidigung herum wuchs
-reach, -crown, -spire	beherrscht einen Fluss, Königssitz, Stadt der Türme	eine Hauptstadt

Benutze das als Leiter. Ein Dorf bekommt -wick oder -stead. Wenn es wächst, bekommt es eine Brücke und wird zu Ashbridge. Wenn es Mauern bekommt, Ashbury. Wenn es zum Sitz eines Königs wird, Ashcrown. Der Leser wird es nie bewusst bemerken und jedes Wort glauben.

Eine Sprache pro Region

Die zweite Regel ist die, die eine Karte wie ein Land lesen lässt: jeder Name in einer Region stammt aus derselben Sprache. Echte Karten machen das, weil sie von einem Volk benannt wurden. Als die Nordmänner Nordengland besiedelten, hinterließen sie -by und -thorpe; der Süden behielt -ton und -ham. Du kannst die Grenze auf einer modernen Karte sehen.

Mach es genauso. Dein Kernland benutzt Zusammensetzungen im englischen Stil. Das Königreich jenseits der Berge benutzt eine erfundene Zunge mit eigenen Endungen: -heim, -dor, -mar, -gard. Das Land der Elfen benutzt elfische Zusammensetzungen, zwei Naturwörter und eine Wohnstätten-Endung. Ein Leser, der einem Fluss von Ashford nach Veslodal folgt, weiß allein am Klang, dass er in etwas anderes übergetreten ist. Die Generatoren für Stadt, Dorf und Großstadt bieten aus genau diesem Grund jeweils dieselben drei Register.

Beschreibende Namen sind für Einheimische

Es gibt eine dritte Art von Namen, den beschreibenden Zwei-Wort-Namen: Cold Harbour, Widow’s Crossing, Miller’s Rest. So nennen die Leute einen Ort, nicht so nennt ihn die Karte, und sie sind perfekt für die Orte, die deine Charaktere tatsächlich aufsuchen. Eine Wegbeschreibung in einer Taverne (“hinter Hangman’s Hollow, die zweite links”) sollte sie benutzen. Offizielle Dokumente sollten das nicht. Die beiden Register zu mischen ist der Weg, eine Welt so klingen zu lassen, als würde sie gesprochen und nicht nur geschrieben.

Städte halten fest, warum sie existieren

Dörfer werden nach dem benannt, was dort war (Eschen). Städte werden nach dem benannt, was sie wichtig machte: ein Hafen, eine Brücke, eine Festung, eine Kathedrale, ein König. Wenn du eine Stadt benennst, entscheide, was von alledem sie zuerst war. Ravenhaven war ein Hafen, bevor sie irgendetwas anderes war. Kingsreach war der Ort, an dem sich der Fluss beherrschen ließ. Saltminster hatte eine Kirche, und die Kirche hatte Salzgeld. Die Endung erzählt dem Leser die Entstehungsgeschichte der Stadt in einer Silbe.

Königreiche und Kontinente sind älter

Länder beziehen ihre Namen von Völkern und von Land-Wörtern: -ia (Land von), -mark (Grenzland), -gard (bewachtes Land), -mar (Seeland). Kontinente sind noch älter und klingen klassisch. Eine nützliche Konvention: je größer der Ort, desto älter und undurchsichtiger sollte sich sein Name anfühlen. Ein Dorfname sollte auf einen Blick lesbar sein; ein Kontinentname sollte sich anfühlen, als sei er älter als die Sprache, die auf ihm gesprochen wird. Der Königreich-Generator erläutert seine Endungen, damit du die gewünschte Geografie wählen kannst.

Ein durchgespieltes Beispiel

Du zeichnest ein Flusstal mit einem Dorf, einer Marktstadt, einer Hauptstadt und einer Grenzfestung. Wähle das Bestimmungswort-Vokabular der Region: Erlen, Reiher, grauer Stein, ein alter Grundbesitzer namens Wend. Das Dorf ist Alderwick (Erlen, Milchhof). Flussabwärts, wo die Straße kreuzt, Wendbridge. An der Flussmündung die Hauptstadt: Heronhaven, ein großer Hafen. Am anderen Ufer, wo das andere Königreich beginnt, eine Festung mit einem Namen in der anderen Zunge: Korgard, bewachter Stein. Vier Namen, eine Sprache für drei davon, und eine Grenze, die du hören kannst.