تسمية شخصية خيالية في رواية: قواعد لا يلحظها القارئ أبدًا

على طاولة اللعب، لا بد أن يُنطَق الاسم. أما في الرواية، فلا بد أن يُرى، مئات المرات، من قارئ يقرأ بسرعة. وهاتان مهمتان مختلفتان، ومعظم نصائح التسمية مكتوب للأولى. أما هذا فعن الثانية.

القراء يرون الأسماء، لا يسمعونها

القارئ الماضي بسرعة لا ينطق الاسم صوتًا بعد اللقاء الأول به. بل يتعرّف على شكله: الحرف الأول، والطول، وخيال الحروف الطويلة والقصيرة. لهذا يُخلَط طوال الكتاب بين شخصيتين اسماهما Kaelen و Kieran مهما اختلف سلوكهما: الأشكال واحدة. ولهذا أيضًا قد يكون الاسم عصيًّا على النطق ويظل ناجحًا، ما دام القارئ لا يحتاج أبدًا إلى نطقه ولا يخلطه بآخر.

النتائج العملية بسيطة، ولا يكاد أحد يطبّقها.

وزّع الحروف الأولى

افتح جدول بيانات. ضع الأبجدية على الجانب. اكتب كل شخصية مسمّاة إزاء حرفها الأول. تريد شخصية رئيسية واحدة لكل حرف على الأكثر، وألا تشترك شخصيتان في المشهد نفسه بحرف واحد. أما الشخصيات الثانوية فيمكن أن تتضاعف على الحروف التي لا يستخدمها الرئيسيون. هذا التمرين وحده يصلح من الخلط أكثر من أي أسلوب آخر، ولا يستغرق سوى عشر دقائق.

وما دمت هناك، افحص الأشكال. الأسماء المتساوية الطول ذات الحرف الأول نفسه والنهاية نفسها (Marla و Marta) هي أسوأ الحالات. أما الأسماء المختلفة الأطوال والمختلفة الحروف الأخيرة (Mar و Tessaline) فيمكن أن تشترك في حرف أول عند الضرورة.

نوّع الإيقاع

امنح طاقمك أعداد مقاطع مختلفة. إذا كان الجميع من مقطعين، اكتسبت الصفحة إيقاعًا وذابت الأسماء فيه. بطلٌ من مقطع واحد بين نبلاء من ثلاثة مقاطع يُقرأ غريبًا قبل أن تكتب كلمة وصف واحدة. واسمٌ واحد طويل جدًا في طاقم من الأسماء القصيرة يشير إلى أجنبي أو إلى تصنّع.

اسم البطل ينبغي عادةً أن يكون الأقصر، لأنه يظهر أكثر من غيره وتقع عليه عين القارئ مئات المرات. الأسماء الطويلة للأبطال يختصرها القارئ على أي حال؛ فمن الأولى أن تختار الصيغة المختصرة بنفسك.

الهجاء هو النطق

القراء الصامتون يتعثّرون رغم ذلك عند اسم لا يستطيعون فكّه. التعثّرات صغيرة، لكن الاسم يظهر كثيرًا، فتتراكم التعثّرات في نفور خفيف لا يستطيع القارئ تفسيره. والأسباب المعتادة:

• الفواصل العليا (T’lar و Ka’vek). توقف العين وتؤرّخ الكتاب. ثقافة واحدة، ونمط فاصلة عليا واحد على الأكثر، ولا شيء منها على البطل أبدًا.
• الحركات المكرَّرة أو غير المألوفة (Aeryn و Liir و Rhyaeth). كل منها يفرض قرارًا بشأن الصوت. واحدة في الاسم نكهة؛ واثنتان أحجية.
• الحروف الصامتة أو الملتبِسة (Gh و Cz و Xh في البداية). ليس لدى القراء الإنجليز قراءة افتراضية لها.
• العناقيد الصامتة التي تفتقر إليها الإنجليزية (Vr- و Tk- و -rkh). لا بأس بها في لغة كائنات فضائية؛ ومُتعِبة في لغة بشرية.

الاختبار آليّ. اقرأ صفحة بصوت عالٍ. حيثما تترددت، تردد القارئ صامتًا. أصلِح أو احذف.

الصوت ما زال مهمًّا للثقافة

لا يعني هذا كله أن تكون الأسماء باهتة. الصوت هو كيف يميّز القراء ثقافاتك دون خريطة. الإلف في الأصوات المائعة والحركات الطويلة، والأقزام في الوقفات القوية، وأمة بشرية في نهايات لاتينية وأخرى في نهايات نورسية: الاتساق داخل الثقافة والتباين بين الثقافات هو ما يجعل العالم يبدو مأهولًا لا مزخرفًا. يقدّم مولّد أسماء البشر أربعة من هذه المستويات؛ ويقدّم مولّد الإلف ثلاثة. اختر مستوًى لكل شعب والزَمْه.

المعنى مشهد، لا حاشية

كثيرًا ما تأتي الأسماء الخيالية بمعانٍ، والمولّدات (ومنها مولّدنا) تعرضها. استخدمها بحذر. المعنى الذي لا يُخبَر به القارئ قط غير مرئي؛ والمعنى المقذوف في السرد حاشية. أما المعنى الذي تشرحه شخصية لأخرى، في مشهد له فيه أهمية، فهو رسمٌ للشخصية. «سمّتني أمي Thaliel. تعني ابنة الوادي. لم ترَ واديًا قط.» ذلك هو النوع الوحيد من معاني الأسماء الجدير بالإدراج.

أسماء العائلة تحمل الطبقة

امتلاك الشخصية اسم عائلة من عدمه، ونوعه، يخبر القارئ بمكانتها أسرع من فقرة كاملة. أسماء الحِرَف (Fletcher و Cooper) للعامة. وأسماء الأماكن (Ashford و Highmoor) لملّاك الأرض. والأدوات (de Valmont و van Aldric) للنبلاء. وأسماء العائلة البطولية المركّبة (Ravenmere و Stormward) تخص أرستقراطية الأبطال الخاصة بالخيال، وينبغي تقنينها. ويفصل مولّد أسماء العائلة بين هذه كي تختار بحسب الطبقة لا بحسب الصوت.

قائمة تحقّق قبل أن تحسم اسمًا

1. الحرف الأول غير مشترك مع شخصية رئيسية أخرى.
2. عدد المقاطع مختلف عن الشخصيات التي يظهر معها في المشاهد أكثر من غيرها.
3. نطق واحد واضح من الهجاء.
4. لا فاصلة عليا إلا إذا استحقتها الثقافة.
5. توجد صيغة مختصرة إن كان الاسم أطول من مقطعين.
6. إن كان له معنى، فهناك من يعرفه في الكتاب.
7. اقرأه بصوت عالٍ على صفحة كاملة: بلا تعثّرات.

الاسم الذي يجتاز السبعة جميعًا سيكون غير مرئي بأفضل معنى. لن يفكر فيه القارئ قط، ما يعني أنه يفكر في الشخصية.